此诗作于白居易早年游越中前后，二十八字写江南采莲女初恋的一瞬。「菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通」，起联布景：菱叶绕着水波，荷叶在风中颤动，荷花最深处，一条小船穿行进来——「萦」「飐」两个动词让画面自带水意与风意，「深处」二字把人藏进花里。后两句捕捉决定性瞬间：「逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中」——遇见情郎，想说话却低下头去笑，这一低头，头上的碧玉搔头（簪子）掉进了水里。欲语还休、低头一笑，是千年写情的老套，妙在第三层：簪子落水——低头低到簪坠，这「笑」的程度有了物理证据；而玉搔头落水的一声轻响，惊破的不只是水面。人物的心理不写一字，全由动作与道具的连锁反应呈现：逢郎—欲语—低头—笑—簪落，五个环节一气贯注。乐府旧题在白居易手里洗去陈腐，江南水乡的一个小浪花，被他定格成汉语情诗里最娇憨的一帧。