此诗作年不详，二十字写长安秋空，是唐人笔下最干净的一次登高。「楼倚霜树外，镜天无一毫」，起句先立坐标：高楼倚在经霜的树林之外；天空像一面镜子，没有一丝云翳——「镜天」二字极新，秋空之澄澈被写成镜面，「无一毫」连一根毫毛般的云都没有，干净到绝对。后两句「南山与秋色，气势两相高」拔地而起：终南山与秋色，两者气势互相争高——山是高物，秋是高远之季，「两相高」让山与秋比赛：山因秋而愈峻，秋因山而愈远，秋色本无形，借南山之高获得了海拔；南山本无言，借秋色之爽获得了精神。全诗无一字写人，而人的胸襟全在「镜天无一毫」的澄澈与「两相高」的挺拔里——心先无一毫，才看得见天无一毫；气先有相高之志，才看得出山与秋相高。写秋而不悲，望长安而不恋，二十字如秋空本身：高远、明净、挺拔。杜牧的七绝多以风情胜，这首五绝却见他的另一副骨骼：清刚。