元和十二年，白居易贬江州司马，四月游庐山大林寺而作。「人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开」，起联以「人间」对「山寺」，平地四月百花落尽，高山寺中桃花刚刚盛开——「尽」与「始」的落差，是海拔的落差，也是心境的落差；山下已夏，山上犹春，气候常识被写成发现新大陆般的惊喜。后两句「长恨春归无觅处，不知转入此中来」更进一层：一向怅恨春天归去无处寻觅，却不知它转进这深山里来了——把春拟作一个会躲藏的人，觅春觅到山寺，竟有寻故人之喜。此时白居易初贬江州两年，「江州司马青衫湿」的愤懑渐平，开始筑草堂、游庐山，诗风也由讽喻转向闲适——这首小诗正是转折点上的产物：在山寺桃花里，他重新找到被朝堂夺走的那部分世界。二十八字，有地理、有哲理、有惊喜、有释然，「转入此中」四字，是春天给他的，也是他给自己的一条退路。