此诗与《峨眉山月歌》同作于出蜀途中，船过荆门，蜀地尽而楚地平。「渡远荆门外，来从楚国游」起得平缓，三、四句忽然开出大景：「山随平野尽，江入大荒流」——三峡的连山到此处让位给平原，山是「随」着平原消失的，江是「入」向旷野奔去的，一「随」一「入」，写尽舟行视觉的推移，也暗合诗人骤然面对广阔天地的心跳。颈联再换角度：「月下飞天镜」，夜月映江如镜自天而落；「云生结海楼」，晓云变幻如海市蜃楼，昼夜之景对仗而出，写尽大江的神异。结句才点题：「仍怜故乡水，万里送行舟」——送别的对象不是人，而是故乡的水：从蜀中流来的江水一路送他到楚地，拟人一笔，把对故乡的眷恋说得含蓄而深。青年李白出峡的雄心与乡思，尽在这收放之间。