此诗作于贞元三年前后，白居易十六七岁携诗谒名士顾况，顾况见「白居易」之名戏曰「长安米贵，居大不易」，读至此诗前四句，改口「有句如此，居亦何难」——这是唐诗最著名的入场式。「离离原上草，一岁一枯荣」，起句写草之常态：一岁一枯一荣，枯荣是草的命运；「野火烧不尽，春风吹又生」十字破空而出——野火能烧尽草身，烧不尽草根，春风一到，绿色重归。咏草至此，草已不是草，是毁灭与重生的永恒循环，是一切卑微而顽强的生命本身。颈联「远芳侵古道，晴翠接荒城」，草色蔓延侵占古道、连接荒城，「侵」「接」二字让静态的绿有了进军的动势，草之盛即是生命力之盛。尾联「又送王孙去，萋萋满别情」，化《楚辞》「王孙游兮不归，春草生兮萋萋」，把无边草色化作无边别情。以赋得体考场命题写出宇宙级的生命力，应试之作而成为绝唱，只此一例。