开元二十八年，王维知南选途经襄阳，登临汉江而作。「楚塞三湘接，荆门九派通」，起联先画水系图：楚地边塞连接三湘，荆门之下九派相通——不先写江而先写江的来龙去脉，地理的纵深一撑开，江的气势未出已足。颔联便是王维最自负的名句：「江流天地外，山色有无中」——江水滔滔，仿佛流到了天地之外；远山淡淡，在似有似无之间。水势大到溢出天地，山色淡到若有若无，一写极致的动，一写极致的淡，「天地外」是空间的尽头，「有无中」是视觉的边际，这两句之所以百代标程，在于它们写的是视力与想象力的交界处。颈联「郡邑浮前浦，波澜动远空」，城郭像浮在水上，波澜摇动了远空——船行之感使一切静物失重，「浮」「动」二字让大地和天空都漂了起来。尾联「襄阳好风日，留醉与山翁」，襄阳风光正好，愿留此与山简（山翁）同醉——以晋人典故收束，风流自许。一片大水，被王维写出了失重的美。