重阳词起句「湛湛长空黑」，先泼漫天浓墨，「湛湛」本状深清，此处写深黑，一开篇便是压顶之势；「更那堪、斜风细雨，乱愁如织」，「织」字把雨脚与愁绪缝在一起。就在这黑沉里立起一句硬语：「老眼平生空四海，赖有高楼百尺」——老眼看遍四海皆空，所幸还有高楼可登，「看浩荡、千崖秋色」，黑云之下忽放千崖浩荡秋色，暗处生光，章法一大开合。「白发书生神州泪，尽凄凉、不向牛山滴」是全词骨力所在：同样登高洒泪，齐景公牛山之泣是怕死，书生之泪是为神州，「不向」二字把一己之悲与家国之悲一刀劈开，格调自见。下片抚今追昔：「少年自负凌云笔。到而今、春华落尽，满怀萧瑟」，凌云笔对萧瑟怀，今昔陡落。「常恨世人新意少，爱说南朝狂客。把破帽、年年拈出」，讥讽重九诗文年年翻弄孟嘉落帽的陈典，批评词坛套语，出自作词者之口，是后村的自负。「若对黄花孤负酒，怕黄花、也笑人岑寂」，不说自己寂寞，说怕菊花笑我寂寞，主客倒转，枯寂被写得有了声色。结句「鸿北去，日西匿」，雁去日沉，仍以黑收，与首句的黑长空遥相呼应，一圈阴沉把满腔不平裹紧。