开元十六年烟花三月，李白在黄鹤楼送孟浩然东下扬州。前两句叙事极简：「故人」二字定交情，「西辞」点方位，「烟花三月」四字把整座春天搬上船——花气如烟，正是江南暮春；不是送别常见的衰柳残秋，而是把友人送进一年里最好的时节。妙在后两句写「送」的姿态：船已走远，人不肯回，只见「孤帆远影」在碧空里一点点小下去，直到「尽」；帆尽了，眼里只剩长江向天边流。「唯见长江天际流」表面写景，实则写目送之久——江水多长，伫立就有多久。孤帆、碧空、长江，画面由点而线而面，视野随离人一路放大，离情也随之漫无边际。全诗不说一个「愁」字，甚至通篇明丽，而怅惘自深。两位诗人一个东游一个西留，这场送别没有悲声，只有盛大春光里的一次远眺，是盛唐人才有的阔别。