蔷薇谢了，周邦彦替春天办了一场丧事。起句「正单衣试酒，恨客里、光阴虚掷」，客中试酒，先恨光阴空过——恨的是春去，也是人在客中。「愿春暂留，春归如过翼。一去无迹」，三句三转：愿留，留不住，连痕迹都没有，「如过翼」之喻快得近乎无情。「为问花何在，夜来风雨，葬楚宫倾国」，问花在何处，答是昨夜风雨葬了这倾国之色，一个「葬」字，把落花写成一场葬礼。下片转到谢后之景：「长条故惹行客。似牵衣待话，别情无极」，无花的长条反倒勾住行客，像牵衣有话要说——无情之物偏做多情之态，拟人极工。「残英小、强簪巾帻。终不似一朵，钗头颤袅，向人侧」，拾起残花勉强插上头巾，终究不如盛开时钗头颤颤、向人倾斜的那一朵，「强」字是自嘲也是自怜。结尾更奇：「恐断红、尚有相思字，何由见得」，翻用红叶题诗的旧典，劝落花莫随潮水漂去，怕那花瓣上还写着相思字迹，漂走了就无人得见。惜花而及人，层深至此，不愧长调圣手。