词到王安石手里，常常不像词，倒像一段压低了声音的自我清算。「别馆寒砧，孤城画角」，客舍的捣衣声、孤城的号角声，两种声音叠成「一派秋声入寥廓」，起得苍凉。「东归燕从海上去，南来雁向沙头落」对仗极工，东归对南来，燕对雁，海上去对沙头落，禽鸟各有归处，人却无可归——归思已在言外。上片以「楚台风，庾楼月，宛如昨」收，用楚台、庾楼的地名把往昔风月一笔勾起。下片忽然改用大白话：「无奈被些名利缚。无奈被他情担阁」，两个「无奈」劈头叠下，「些」「他」这类口语衬字把文人腔一扫而空，悔恨也因此格外真。结句「梦阑时，酒醒后，思量著」，梦也完了，酒也醒了，只剩思量——什么都不做的时刻，才最熬人。此词一般系于安石晚年退居金陵时作，宰相身份卸下之后，检讨的竟是自己的一生营营。