《秦中吟》作于贞元末白居易在长安时，此其写牡丹热之一首。长安城中「帝城春欲暮，喧喧车马度」，暮春时节车马喧阗，人人「共道牡丹时，相随买花去」——先写一座城为一花疯狂的全景。「贵贱无常价，酬直看花数」，花价没有定数，按花朵多少论价；「灼灼百朵红，戋戋五束素」，上百朵红花，值五捆帛——价格已经埋下伏笔。插叙一笔老农：「有一田舍翁，偶来买花处。低头独长叹，此叹无人谕」，一个乡下老翁偶然走到花市，低头长叹，无人懂得他叹什么。最后两句揭底：「一丛深色花，十户中人赋」——一丛深色牡丹，等于十户中等人家的赋税！老翁之叹因此有了千钧之重：全城赏花的狂欢，是用十个家庭一年的税赋换来的。以一城之狂衬一翁之叹，以一丛之花对十户之赋，对比的冷峻直入骨髓。牡丹无罪，赏花亦无罪，诗刺的是贫富悬绝到如此地步而无人自省的世道。