三十三个字装下一场完整的游玩，还留了余响。「常记溪亭日暮」，「常记」二字定了追叙的调子：这是记忆里的一个黄昏。「沉醉不知归路」，醉不是愁醉，是兴头太足的沉醉，连归路都忘了；「兴尽晚回舟，误入藕花深处」，兴尽归舟却走错了路，「误入」一转，事故成了故事——闯进荷花深处，恰是游兴的延长而非败笔。最妙在句法：「争渡。争渡。」两个叠句短促相接，是怎么渡、怎么渡的急口，也是划桨的节奏，小令到此忽然有了心跳。「惊起一滩鸥鹭」收得奇绝：滩上鸥鹭被船惊起，扑翅而散——鸥鹭之惊反衬出闯入之深，人的动静全借鸟写，自己一笔不露。通篇无一字写形貌心情，而少女的娇憨、游兴的酣畅、暮色里的水光花影，都从事件里自己长出来。李清照前期词的明快，此首几乎可作标本；与后期《声声慢》对读，同一个人，前一首「沉醉不知归路」是自愿迷路，后一首寻寻觅觅是无处可归，数十年的人生就隔在这两首小词之间。