起调「悄郊原带郭。行路永，客去车尘漠漠」，郊原、长路、车尘，送客之后的空阔先铺开；「斜阳映山落。敛馀红、犹恋孤城栏角」，斜阳敛尽余红，还恋恋于孤城栏角——一个恋字移情于日，落照如人，人如落照。「凌波步弱。过短亭、何用素约」，写重逢之意外，不约而遇，流莺劝酒，上片在一片意外的温柔里收束。下片猛然翻跌：「不记归时早暮，上马谁扶，醒眠朱阁」，醉态写得意气扬扬，一路狂放。「惊飙动幕。扶残醉，绕红药」，惊风动幕，酒意半醒；「叹西园、已是花深无地，东风何事又恶」，花事将残，东风何苦又作恶——一句埋怨，把前面的沉醉全部打落，章法上这一跌最险也最好。结句「任流光过却。犹喜洞天自乐」，任凭流光抛人，姑且寻个洞天自乐，强作排遣而排遣不去。昔人谓此词醉醒之间、哀乐相寻，清真暮年的心力，都见于这种收放。