此诗作年不详，写秋日山行所见，二十八字把秋天从萧瑟里解救出来。「远上寒山石径斜」，起句写行：一条石子小路斜斜地伸向寒山深处——「远上」是路的纵深，「寒山」点季节，「斜」字写出山径的舒缓而非陡峭，人行其间，不疾不徐。「白云生处有人家」，白云生起的地方住着人家——「生处」比「深处」高明：白云不是静态的背景，而是从山坳里不断生出来的，人家住在云的源头，若隐若现，远观的恍惚全在这三个字里。后两句是全诗的灵魂：「停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花」——停下车来，只因为爱这傍晚的枫林；经霜的枫叶，红得胜过二月的春花。「坐爱」之「坐」是因为，停车的原因不是路险不是天黑，是不舍得走；「红于」一句更是一反悲秋传统：秋叶不是凋零的预告，是比春花更烈的颜色——霜不是摧残，是点染。唐人写秋多悲，杜牧在山路上发现秋天最艳的一面，发现美的方式是「停车」：好风景只奖励肯为它停下的人。