客中寒食，从一场雨写起。「暗柳啼鸦，单衣伫立，小帘朱户」，柳暗、鸦啼、单衣，镜头由远推近；「桐花半亩，静锁一庭愁雨」，一个锁字把满院春雨关住，也把人关住，炼字极老。「洒空阶，夜阑未休，故人剪烛西窗语」，雨声里忽接故人夜话，化用西窗剪烛的意境，却翻作客舍实景；恍惚间「似楚江暝宿，风灯零乱，少年羁旅」，又回到少年漂泊的记忆——今、昔、幻三层在一盏灯下叠印，这是清真最厉害的手段。下片「迟暮」二字点明作意，寒食禁烟，「店舍无烟，禁城百五」，以节令实景衬客怀。「想东园，桃李自春，小唇秀靥今在否」，由眼前跳到故里，桃李自开，人面安在；结句「到归时，定有残英，待客携尊俎」，预想归时必有残花待客，以未来之乐景写今日之羁愁。清真词的顿挫，全在这时空的三回九转里，直说一处也没有。