元和十年前后，韩愈听僧人颖师弹琴而作，与李贺《李凭箜篌引》、白居易《琵琶行》并称唐诗摹写音乐三绝。「昵昵儿女语，恩怨相尔汝」，起句直入琴声：轻柔处像小儿女昵昵私语，恩恩怨怨、你我相诉——以人语状琴语，亲切得发烫。「划然变轩昂，勇士赴敌场」，忽然一声划然，转为轩昂，像勇士奔赴战场——柔与刚的切换只在一句之间，琴声的表情跨度被文字的口气原样带出。中段意象连珠：「浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬」状其悠扬无根；「喧啾百鸟群，忽见孤凤凰」状众声中一点清越；「跻攀分寸不可上，失势一落千丈强」是名句：琴音攀升到分寸不可再上，忽然失势一落千丈——声音的攀岩与坠落，用身体的险境写听觉的险境，后人谓得琴理三昧。结尾「嗟余有两耳，未省听丝篁。自闻颖师弹，起坐在一旁。推手遽止之，湿衣泪滂滂。颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠」，自谦不懂音乐，而听琴泪湿衣裳、起坐不宁——推开琴急止之：别再弹了，别把冰炭同时放进我肠子里。以听者的失控收束，不写琴之高，而琴之高自见。