咏琼花而通篇在问一个问题：谁还识得它？「天上飞琼，比人间春别」，先把花定作天上物，与人间春色有别；「江南江北，曾未见，谩拟梨云梅雪」，人没见过，只好胡乱拿梨花梅雪比拟，「谩拟」二字一贬，凡花尽成俗客。「淮山春晚，问谁识、芳心高洁」点出本意：花开在淮山，靠近前线，高洁无人过问，所以「消几番、花落花开，老了玉关豪杰」——花事消磨着守边将士的年岁，一朵花忽然压上了整个时代的重量，这是草窗咏物最沉痛处。下片「金壶翦送琼枝，看一骑红尘，香度瑶阙」，折枝飞骑进贡，字面是宫苑宠遇，细读却有讽意：花入了长安，「应自喜、初识长安蜂蝶」，一个「喜」字写出初生的虚荣，也写出诗人冷眼。末三句借杜牧收束：「杜郎老矣，想旧事、花须能说」，让花替老去的风流才子作证，「记少年，一梦扬州，二十四桥明月」——花还是那花，看花的已成一梦。章法上以花贯串南北、今昔、荣枯，线索收放自如；只是典故层层嵌套，稍掩了花本身的清气。