此诗作于白居易江州时期，与《琵琶行》同一水土，而取径全反：不写乐声之美，专写乐声之断。「紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容」，起联先立画面：明月之下，紫袖红弦，弹筝者自弹自伤，暗暗低下容颜——「自弹自感」，弹给自己听，感亦由自己生，无人听众，明月是唯一的听众。后两句是全诗的独门绝技：「弦凝指咽声停处，别有深情一万重」——弦声凝住了，手指咽住了，乐声停歇的地方，另有一万重的深情。音乐写到「停」，以无声写有声，以断裂写连绵——声音停止的那一瞬，情绪反而充塞到极点。白居易是懂音乐的人：演奏中的停顿从来不是没有声音，而是声音最满的时刻；「一万重」的夸张落在「停处」之上，轻重对撞，空白处皆是惊雷。与《琵琶行》「此时无声胜有声」互参，可见他对此道的反复经营。二十八字写尽东方美学的留白三昧：最深的情感不在弦上，在弦歇处。