开成三年前后，六十七岁的白居易在洛阳回忆江南——他先后任杭州、苏州刺史，江南是他仕途中最舒展的一段。「江南好」，起句二字直白如口语，忆旧之词，本来就不需要修辞的门槛。「风景旧曾谙」，风景是当年熟悉的——「谙」字是老友相认的语气。三、四句是全词的光源：「日出江花红胜火，春来江水绿如蓝」——朝阳出来，江边的花红得胜过火焰；春天到了，江水绿得像蓼蓝。红与绿都是饱和到极限的颜色，「胜火」「如蓝」两个比喻一火一水、一暖一寒，把江南之春烧成两块纯色——这不是写生的江南，是记忆提纯后的江南：时间滤掉了所有杂质，只留下最烈的颜色。结句「能不忆江南」，以反问收束，忆得理直气壮。正因晚年在洛阳老病交加，这红与绿才燃得如此灼目——回忆是最好的滤镜，而好的词作负责把滤镜里的一切如实交出。