起调三句连用三个「无」字：「无穷官柳，无情画舸，无根行客。」柳无穷，是无边；舸无情，是物不解人；客无根，是自己。三句排比，一句逼一句，把送行的场面直接钉在漂泊者的立场上，起得又陡又狠。「南山尚相送，只高城人隔」翻进一层：山还肯送，人却已被城墙隔断，物的有情反衬人的无缘，「尚」与「只」两个虚字撑住了这层转折。下片「罨画园林溪绀碧」，回忆中的园林美得像画，紧接「算重来、尽成陈迹」，一个「算」字料定重来也无益，美景预支成了废墟。结尾「刘郎鬓如此，况桃花颜色」，刘郎是自指，鬓发已经斑白，何况桃花——人老而花亦不再，两层衰败互为注脚。全词篇幅短小，却有送行、隔人、忆旧、伤老四层，层与层之间全靠虚字运转，不见斧凿。晁补之怀人之作多质直，这一首胜在紧缩，是短章里的硬手笔。