乾元二年，李白因永王李璘案长流夜郎，行至白帝城忽逢大赦，这首诗就是赦还东下的船票存根。「朝辞白帝彩云间」，彩云既是早景，也是心境——去时是戴罪之人，归时山色都替他上妆。「千里江陵一日还」，郦道元《水经注》写三峡「朝发白帝，暮到江陵」本状水急，李白顺手借来状心快。最耐读的是第三句：「两岸猿声啼不住」，三峡猿声自古与悲苦绑定（「猿鸣三声泪沾裳」），他偏在猿声里听出欢送；「啼不住」三字甚至带着嫌船慢的急切。结句「轻舟已过万重山」，「轻」字双关，舟轻、身轻、罪去一身轻，万重山是地理，也是刚被甩在身后的劫难。全诗无一字言赦、无一字言喜，而狂喜从每一个意象里渗出来——这恰是绝句的最高境界：情不点破，景即是情。