元和十年，元稹贬通州、白居易贬江州，前后脚离京，白在赴江州舟中读元稹诗集而作。「把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明」，起联白描：灯前读你的诗卷，诗读完了，灯油也快燃尽，天还没亮——「诗尽灯残」四字，读书之久、灯油之尽、夜色之长，三层俱出，而无一字言情。后两句更进一层：「眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声」——眼睛读痛了，吹灭灯，还在黑暗里坐着；只听逆风吹着浪，一声声打在船舷上。灯灭了，人还坐着——为什么还坐？读的是诗，想的是人。两个贬逐之人，东西隔绝，诗卷是唯一的相聚；灭灯之后的暗坐与江声，是没有出口的思念在黑暗里的形状。二十八字无一字说思念，而思念充塞舟中。元白之交是文学史上罕见的生死知己，这首小诗是其最好的见证：深情不必用重词，一盏残灯、一船江声，足够装下。