《子夜吴歌》本南朝乐府，多写儿女情事，李白袭其体而换上家国之重。「长安一片月，万户捣衣声」起句即名笔：一片月光笼罩全城，千家万户捣衣之声此起彼伏——捣衣是为远戍的征人赶制寒衣，月色无声，砧声一片，视听之间，长安城的秋夜被写成一座巨大的思念工厂。「秋风吹不尽，总是玉关情」，秋风可吹万物，吹不尽的是对玉门关外征人的牵挂，「不尽」「总是」两词斩钉截铁。结句忽作大声：「何日平胡虏，良人罢远征」——思妇之怨不止于怨，直指战争本身，盼的是战事终结、良人归来，儿女情上升为苍生念。此诗作于天宝年间，玄宗开边正烈，民间征戍之苦方殷。以月下捣衣的柔软场景起，以直斥远征的刚健收，柔肠与铁骨并见，是李白乐府「以古题写时事」的典范。