这首劝酒歌一开口就是两记重锤：黄河之水从天而来、一去不回，高堂明镜里的白发朝青暮雪——空间上奔流到海，时间上一日之间，双重「不复回」把生命逼到墙角，于是「人生得意须尽欢」不是享乐宣言，而是对虚无的抢答。此诗约作于天宝十一载，李白赐金放还已八年，与岑勋、元丹丘饮于嵩山，政治理想落空，胸中块垒正厚。最见胆力的是转折：「天生我材必有用，千金散尽还复来」，在最低处忽然自我加冕；「钟鼓馔玉不足贵」直斥富贵，「古来圣贤皆寂寞」又把圣贤拉来陪饮，最后落脚到「与尔同销万古愁」——愁是「万古」的，酒是眼前的，以短暂浇灭永恒，明知不可而偏要豪饮。通篇句式长短错落，三言、五言、七言、十言杂出，如酒意起落，黄河式大开大合的结构里藏着极精细的情绪管理。